عندما قام السيناتور الأمريكى "جايلورد نلسون" ومساعده "دنيس هايس" بزيارة سانتا باربارا بولاية كاليفورنيا عام 1969م، تملكهما الغضب والذعر عندما شاهدا كميات النفط الكبيرة التى تلوث مياة المحيط الهادى بالقرب من السواحل الأمريكية لمسافة عدة أميال. هذا التلوث له تأثير خطير على البيئة ويجعل حياة الأسماك والطيور والأحياء المائية مستحيلة.
عندما عادا إلى واشنطون، قام السيناتور بتمرير قانون يخصص يوم 22 أبريل من كل عام كعيد قومى للإحتفال بكوكب الأرض. كارثة التلوث هذه، تسببت أيضا فى إنشاء مجلس البيئة الأمريكى الذى بدأ عمله فى محاربة التلوث منذ ذلك الحين. لهذا تعتبر سانتا باربارا مهد جماعة أنصار البيئة. أول إحتفال بيوم الأرض العالمى كان عام 1970م. وإستمر الإحتفال بيوم الأرض منذ عام 1990م حتى الآن.
المصدر : معهد الوارف للدراسات الإنسانية